סיבי זכוכית

הם סיבים דקים מאוד, שקוטרם כמה מיקרונים בלבד, המיוצרים ממיקרו־זכוכית מותכת שנמשכת דרך חרירים זעירים ומתקררת במהירות. עיקר החומר הגלם הוא חול קוורץ (סיליקה), יחד עם אבן גיר, סודה ותוספות אחרות. הסיבים חזקים מאוד במתיחה, קלים, עמידים בפני חום, לחות וחומרים כימיים רבים, ואינם מוליכים חשמל. הם גם אינם מחלידים ואינם מגנטיים. סוגי הסיבים העיקריים הם E-glass, הנפוץ ביותר ובעל מאפיינים חשמליים טובים, ו־AR-glass, העמיד בסביבה אלקליינית כמו בטון. יש גם S-glass, בעל חוזק גבוה יותר. הסיבים משמשים בבידוד תרמי ואקוסטי, ברשתות וביריעות חיזוק, בטקסטיל תעשייתי ובסירות, וגם כאבן הבסיס של חומרים מרוכבים. בחומר GFRP הם משובצים בשרף פולימרי, כמו אפוקסי, ויניל אסטר או פוליאסטר. הסיבים נושאים את רוב עומס המתיחה, והשרף קושר אותם, מגן עליהם ומעביר ביניהם את המאמצים. מכאן מתקבלים מוטות, רשתות ופרופילים לבנייה ולתשתיות. לסיבי זכוכית יש גם מגבלות. הם שבירים, רגישים לשחיקה ולנזק בזמן הטיפול, ועלולים להתכלות בסביבה אלקליינית אם אינם מוגנים כראוי. לכן חשוב לבחור את סוג הסיב והשרף לפי היישום, ולוודא את הנתונים מול אישורי בדיקה ותקנים מקומיים. כשמדובר ביישום קונסטרוקטיבי, התכנון צריך להיעשות בידי מהנדס קונסטרוקציה מוסמך.